Comprendre les étiquettes de nourriture et les énoncés de l’AAFCO

Qu’est-ce que l’AAFCO?

L’Association of American Feed Control Officials (AAFCO) a été fondée en 1909 afin d’établir un cadre servant à instaurer des normes uniformes pour l’industrie de la nourriture pour animaux. Même si elle n’est pas une agence gouvernementale, l’AAFCO opère selon les lignes directrices de la législation fédérale et de l’État, en vertu des lois gérées par la Food and Drug Administration (FDA) et le U.S. Department of Agriculture (USDA).


Que fait l’AAFCO?

L’AAFCO établit des normes ou modèles pour les règlements visant à assurer que les fabricants fournissent des renseignements clairs, précis et cohérents concernant la nourriture pour animaux, y compris celle des chats et des chiens.

Chaque année, l’AAFCO diffuse une publication officielle, que l’on appelle aussi Manuel de l’AAFCO. Ce manuel, en plus de détailler les définitions des ingrédients et les modalités concernant la nourriture pour animaux, aborde les questions d’étiquetage comme le format de l’étiquette, les listes d’ingrédients, les affirmations à propos de la nutrition et la composition garantie.

Ces règlements types ne sont pas des lois. Cependant, un grand nombre de gouvernements d’État ont adopté les règlements types de l’AAFCO en matière de nourriture pour chat et pour chiens pour les lois de l’État.


Qu’est-ce qu’un énoncé de l’AAFCO?

L’énoncé sur l’apport nutritionnel adéquat ou but nutritionnel de l’AAFCO, aussi appelé "affirmation de nutrition" ou l’énoncé "complète et équilibrée", identifie le stade ou style de vie pour lequel le produit a été approuvé. En vertu des règlements de l’AAFCO, cet énoncé doit être prouvé par le fabricant.

L‘AAFCO reconnaît trois méthodes pour démontrer cette affirmation :

L’analyse en laboratoire

Le produit fini est comparé aux valeurs nutritives minimales établies par le profil des nutriments pour chiens ou pour chats de l’AAFCO.

Énoncé de l’étiquette : "La nourriture pour chiens (chats) ABC est conçue pour correspondre aux taux nutritionnels établis par l'AAFCO dans les profils des nutriments des nourritures pour chiens (chats) pour (stade de vie approprié.)"

Tests d’alimentation

Le produit fini qui a été testé en laboratoire est donné à des chiens ou des chats selon le protocole de l’AAFCO.

Énoncé de l’étiquette : "Des essais d’alimentation animale effectués selon les protocoles de l’AAFCO démontrent que la nourriture pour chiens (chats) ABC fournit une alimentation complète et équilibrée pour (stade de vie approprié). "

Analyse comparable en suffisance nutritionnelle

Des analyses en laboratoire du produit fini sont comparées aux valeurs nutritionnelles d’un produit similaire donné aux chiens et aux chats selon les protocoles de l’AAFCO.

Énoncé de l’étiquette : "La nourriture pour chiens (chats) ABC fournit une alimentation complète et équilibrée pour (stade de vie approprié) et est comparable en apport nutritionnel adéquat à un produit éprouvé par des essais alimentaires de l’AAFCO."


Quels sont les protocoles de l’AAFCO en matière d’essais alimentaires?

L’AAFCO a décrit des protocoles, ou lignes directrices, très précis pour la réalisation d’essais alimentaires. Les protocoles spécifient des critères tels que :

  • le nombre minimum d’animaux
  • la durée du test
  • les examens physiques par un vétérinaire
  • les observations et mesures cliniques, y compris le poids, des tests sanguins et le taux de taurine dans le sang des chats
Chaque stade de vie a son propre protocole. Les stades de vie sont les mêmes pour les chiens et les chats et sont les suivants :
  • Adulte Entretien
  • Croissance
  • Gestation/Lactation
  • Tous les stades de vie

Que signifie "Tous les stades de la vie"?

Une nourriture pour chats ou pour chiens qui porte la mention "Tous les stades de la vie" peut être utilisée du sevrage à la fin de l’âge adulte. Cet énoncé est considéré comme étant une représentation inconditionnelle (absolue) de l’apport nutritionnel adéquat. Si l’énoncé est appuyé par des essais alimentaires, le protocole pour la gestation, la lactation et la croissance doit être appliqué successivement en utilisant le même groupe d’animaux.


Que signifie "alimentation temporaire"?

Les règlements de l’AAFCO stipulent qu’une préparation spécifique doit être employée lorsqu’une nourriture est conçue pour des besoins nutritionnels ou alimentaires particuliers qui nécessitent la consultation d’un vétérinaire pour le diagnostic, la gestion et le suivi.


Conclusion

La compréhension des énoncés de l’AAFCO sur l’apport nutritionnel adéquat peut aider les consommateurs à sélectionner une nourriture de haute qualité qui procure une alimentation complète et équilibrée pour le stade de vie approprié de leur chien ou de leur chat.