Rois et reines

Les félins marquent instinctivement leur territoire. Que doit donc faire un propriétaire lorsque les comportements territoriaux troublent l’harmonie à la maison?
 
Kim Ghobrial de Tualatin, en Oregon, s’est inquiétée lorsque son Burmilla de 1 an, Aidan, a commencé à uriner partout dans la maison, marquant son territoire. Un tel comportement, bien que naturel pour les chats, était tout simplement inacceptable. Kim craignait aussi que le comportement de Aidan dérange les autres félins qui partageaient l’espace.

Instinctivement, les chats urinent pour marquer leur territoire, particulièrement s’ils se sentent menacés par d’autres chats. La stérilisation ou la castration règle habituellement ce problème. Cela a fonctionné pour Aidan également.


Marquer son territoire

Les chats marquent leur territoire de plusieurs façons.

"Les chats possèdent des glandes odoriférantes sur tout leur corps : sur leur queue, sur le côté du corps, même sur le menton", déclare Kate Gamble, une spécialiste du comportement des chats de Auburn, en Californie. "Il est naturel pour eux de vouloir les utiliser pour marquer leur territoire perçu. "Si un chat se sent menacé ou est stressé, il communique en marquant quelque chose, même si cela signifie uriner sur votre sofa de cuir favori."

Mikel Delgado, un spécialiste du comportement des chats à la San Francisco SPCA, déclare : "Le jet d’urine est une manière de réagir au stress."  Les causes du jet d’urine peuvent être simples (arrivée d’un nouvel animal, repositionnement des meubles, déplacement du bac à litière ou changement de votre horaire de travail) ou plus complexes (déménagement ou réprimande à votre chat pour un mauvais comportement).

"Les chats sont des créatures méthodiques", dit Kate Gamble. "Le changement plonge leur monde dans le chaos."

Les chats ne marquent pas leur territoire seulement lorsqu’ils sont stressés ou contrariés. Le frottage méthodique des objets, tels que les meubles, les gens ou les cadres de portes, est une manière de dire : "Cela m’appartient." Pétrir avec les pattes, c’est-à-dire pousser et tirer avec ses pattes sur une surface douce, est aussi une manière de marquer son territoire. Comme le frottage, cela montre que le chat est heureux et détendu.


La guerre territoriale

"Il y a presque toujours de la compétitivité lorsqu’un nouveau chat arrive à la maison", déclare Kate Gamble. Par exemple, le chat pensera : "Je ferais mieux de manger toute cette nourriture avant que l’autre chat la mange." En d’autres termes, puisque les chats ne savent souvent pas comment composer avec un autre chat, ils peuvent refuser de partager leur espace, la nourriture ou la litière.

"Dans de nombreux cas, les comportements territoriaux reflètent à quel point un chat a socialisé avec d’autres chats durant sa croissance", dit Mikel Delgado. Un chat compétitif pourrait aussi avoir eu des expériences négatives avec les autres chats ou avoir eu à se battre pour la nourriture par le passé.

S’il n’y a pas de nouveau chat, regardez à l’extérieur pour voir si un chat du voisinage regarde par la fenêtre. Il s’agit d’une autre cause fréquente du jet d’urine.


 À vous de jouer

La clé de la correction de comportements territoriaux inappropriés est d’en trouver la cause.

"Il existe une raison pour chaque comportement du chat », déclare Kate Gamble. "La pire chose que vous pouvez faire est de punir votre chat sans tenter d’en déterminer la cause."

Dans la plupart des cas, si vous punissez votre chat, vous ne ferez qu’aggraver le problème. Puisque les comportements indésirables sont souvent causés par le stress, punir votre chat ne le rendra que plus indiscipliné.

"Si plus de gens comprenaient que marquer son territoire est une chose que les chats font pour communiquer qu’ils sont stressés, et non un acte délibérément méchant, ils auraient plus de patience pour résoudre le problème", mentionne Mikel Delgado.

Une fois le problème identifié, efforcez-vous d’éliminer ou de réduire le stress pour que votre chat et vous puissiez vivre une vie plus heureuse et plus harmonieuse.


Établir le contact avec minet :
Présenter le nouvel animal de compagnie progressivement

Mikel Delgado offre ces conseils pour intégrer sans stress un nouveau chat à votre foyer :

  • Commencez lentement. Isolez le nouveau chat dans une pièce sécuritaire pendant deux semaines à trois mois.
  • Surveillez les premières visites. Supervisez les visites jusqu'à ce que les félins aient des rapports cordiaux.
  • Gardez de bonnes choses à portée de main. Offrez des gâteries, de la nourriture, des jouets et des éloges pour que les chats associent leur rencontre à des expériences positives.
  • Ayez suffisamment de bacs à litière. Avoir un bac à litière par chat plus un autre fonctionne bien.
  • Atténuez les défenses contre les chiens. Lorsque le nouvel animal est un chien, assurez-vous que les griffes de votre chat sont coupées avant de les mettre en contact et gardez un arbre à chat à proximité pour qu’il puisse s’échapper au besoin.