Bonjour, nouveau chaton
Comment offrir un foyer à plusieurs chats,
sans faire de victimes

Les chats sont comme les croustilles Pringles®; on ne peut s’arrêter. La raison est simple. Il est aussi facile de s’occuper de deux que d’un seul. Et deux chats peuvent se tenir compagnie lorsque leur propriétaire est parti.


Choisir soigneusement

"La grande majorité des foyers des États-Unis avec chats en ont plus d’un", affirme Karen Overall, D.M.V., PhD DACVB, et professeure à l’Université de Pennsylvanie. Selon Mme Overall, de nombreux facteurs doivent être considérés lorsque vous déciderez d’accueillir ou non un nouveau chat à la maison.

  • La race. Certains chats sont plus compatibles que d’autres. Mais la race n’est pas aussi importante selon le Dr Overall que ce que ressentent les propriétaires pour un certain type de chats et la façon que le nouveau venu s’entendrait avec les autres animaux de la maison. “Si vous préférez un chat parce qu’il donne plus envie de le caresser, vous donnerez des signaux qui affecteront les autres chats”, précise le Dr Overall.
  • L’âge. L’âge du nouveau chat est aussi important. "La maturité sociale des chats survient entre 2 et 4 ans", affirme-t-elle. Il est parfois plus facile à long terme d’incorporer un chat mature dans un foyer où il y a déjà des animaux, parce que l’on connaît la personnalité adulte du chat. L’énergie débordante des chatons peut agacer les chats plus âgés. Cependant, un jeune chat peut parfois stimuler un chat sédentaire à jouer, ce qui favorise le contrôle du poids et la jeunesse.
  • Le sexe. Le Dr Overall a remarqué que les chats ont tendance à préférer les membres du même sexe qu’eux. "Dans la nature, les chats ont un rang hiérarchique matriarcal naturel;" , mentionne le Dr Overall. "Des groupes de femelles ayant un lien de parenté restent ensemble de leur naissance à leur décès," dit-elle. Les mâles ont aussi tendance à préférer la compagnie d’autres mâles, mais elle précise que tout animal non stérilisé d’un sexe ou de l’autre influencera l’équilibre de la maisonnée.
Le problème avec trois

Il est possible qu’un nouveau chat soit bien accueilli, mais cela peut aussi être compliqué, en particulier avec trois ou plus. "Les trios de chats peuvent être instables" affirme le Dr Overall. "Les trois chats peuvent se mettre à deux contre un. Si vous avez deux chats qui s’entendent bien et que vous en ajoutez un, il est possible que des conflits surviennent", précise-t-elle.

Les deux principaux conflits impliquent la nourriture et le bac à litière. Les chats stressés peuvent uriner ou faire des selles à l’extérieur du bac à litière. "Des problèmes croissants de bac à litière peuvent atteindre un tout nouveau sommet lorsqu’un nouveau chaton arrive à la maison", mentionne le Dr Overall. Dans une grande maison, placez un bac à litière à chaque étage, en particulier pour les chatons. "Nous recommandons de placer un bac à litière de plus que le nombre de chats que vous avez", précise le Dr Overall. 


La compétition pour la nourriture

L’autre type de problèmes survient avec la nourriture. Certains chats refusent de partager, et d’autres mangent de façon compétitive, ce qui peut entraîner une prise de poids malsaine. Cliquez ici pour obtenir de l’information sur l’obésité chez les chats et comment y remédier.  Essayez de nourrir tous les chats dans des gamelles séparées. Mieux encore, nourrissez-les dans des pièces séparées.

"Habituellement," mentionne le Dr Overall, "si on réussit à faire manger les chats dans des gamelles séparées, mais dans un endroit où ils peuvent se voir, sans qu’ils réagissent, on est capable de les faire vivre ensemble en paix dans environ 95 % des cas."

Certains chats "traquent" les autres. Ils se cachent derrière le bac à litière ou dans un coin de l’aire alimentaire, attendent pour piéger leur victime non méfiante. Cela peut créer une atmosphère d’extrême méfiance pour tous les animaux de la maison. Des bacs à litière supplémentaires aident, tout comme le fait d’utiliser des bacs ouverts et offrir des salles de repas "sécuritaires" où chaque chat peut manger seul sans être dérangé.


Présentations supervisées

"La supervision est de mise", mentionne le Dr Overall, "pour s’assurer que personne n’est blessé."

Elle avertit qu’un chaton qui se retrouve à côté d’un chat résident qui n’a jamais vu le nouveau chaton sera probablement griffé.

Le Dr Overall suggère aussi de rappeler aux enfants de donner beaucoup d’attention aux chats déjà intégrés à la maisonnée. L’affection supplémentaire permettra de les rassurer en leur montrant qu’ils sont toujours aimés. Il est aussi important d’aider les enfants à comprendre qu’il est possible que les chats ne s’entendent pas bien au début. Il faut du temps pour qu’ils s’adaptent et se sentent à l’aise.

"Les chats se sentent normalement plus à l’aise après une semaine ou deux", affirme le Dr Overall.  "Il peut arriver que les chats sifflent et crachent, mais il ne faut pas s’en inquiéter."

Si vos chats sont continuellement en conflit depuis deux semaines, il se peut qu’ils aient besoin d’aide sous forme de médicaments. Consultez votre vétérinaire, celui-ci pourra prescrire le médicament approprié pour calmer vos chats si vous le jugez nécessaire.


Nourriture Eukanuba® pour les différentes étapes de la vie

Il est important que les chats aient une alimentation appropriée à leurs besoins sanitaires à chaque étape de la vie. Que vous emmeniez un nouveau chaton, un chat adulte ou un chat âgé à la maison, assurez-vous de choisir une nourriture conçue spécialement pour les besoins nutritionnels de votre chat.