Rehausser la qualité de vie de votre chat âgé

Les effets du vieillissement sur votre chat

Les changements liés au vieillissement comprennent un déclin du fonctionnement des organes ainsi qu’un ralentissement naturel du métabolisme au repos du chat (RMR), ce qui entraîne une diminution des tissus organiques maigres (muscles) ainsi qu’une augmentation des tissus adipeux, donc du risque d’obésité. Bien que les besoins énergétiques varient d’un animal à l’autre, les chats âgés de 7 à 9 ans courent plus de risques de devenir obèses. En surveillant de près le régime alimentaire, le poids et le niveau d’activité physique de votre chat, vous pouvez aider à contrebalancer la perte de tissus musculaires liée au vieillissement.

N’oubliez pas qu’un animal âgé a les mêmes besoins nutritionnels qu’un animal plus jeune; cependant, il peut être nécessaire de modifier les quantités et la façon de lui fournir les éléments nutritifs. Lorsque ces besoins commencent à diminuer, choisissez une nourriture à teneur calorique réduite, mais qui contient toujours des niveaux optimaux d’éléments nutritifs essentiels.


Signes visibles de vieillissement

Un chat est considéré comme étant âgé vers 10 à 12 ans. Cependant, il existe de nombreux signes précurseurs du vieillissement chez votre chat. Par exemple, il ne bondit plus sur son poste d’observation favori avec autant d’aisance, il dort davantage et se déplace plus lentement lorsqu’il est éveillé. En outre, sa peau perd de son élasticité et de sa souplesse, provoquant parfois des chutes de poils localisées. On constate également une diminution de la masse osseuse, due en partie à une absorption insuffisante de calcium. Chez les chats, ces changements se produisent en moyenne à l’âge de 12 ans. Les chats âgés souffrent souvent d’arthrite, un problème qui peut être aggravé par l’obésité. On peut cependant atténuer certains de ces symptômes à l’aide d’une alimentation appropriée, de soins médicaux et de nutraceutiques.

Le vieillissement s’accompagne en général d’une baisse de la réponse aux stimuli ainsi que d’une perte partielle de la vision, de l’ouïe et du goût. Aussi, pour éviter d’alarmer votre chat, laissez-lui voir votre main avant de le soulever et dites son nom avant de vous approcher.


Les besoins alimentaires particuliers des chats âgés

  • Prévention des boules de poils
    En raison d’une diminution de la digestibilité du gras, le métabolisme d’un chat âgé peut entraîner une diminution des niveaux d'énergie et une augmentation des boules de poils. Pour aider à prévenir ce problème, donnez-lui une nourriture riche en acides gras oméga-6 et oméga-3 pour favoriser une peau et un pelage en santé et enrichie de pulpe de betterave et de fibres de cellulose pour augmenter ses capacités digestives. Donner de la nourriture plus souvent, mais en plus petites portions peut contribuer à maintenir le niveau d’énergie des chats.
  • Contrôle du poids
    Le régime alimentaire des chats vieillissants doit comporter une proportion plus élevée de calories provenant de protéines animales de qualité et renfermer des antioxydants et des acides aminés essentiels, telle la taurine. Une nourriture qui comprend un système de combustion du gras des félins peut aider les chats vieillissants à perdre du poids et à maintenir un poids santé.

Modification du comportement des chats vieillissants

L’une des principales caractéristiques des chats et des chiens vieillissants est leur résistance à tout changement dans leurs habitudes. Les chats âgés peuvent devenir plus capricieux quand vient le temps de manger. Leur odorat et leur goût étant moins aiguisés, il peut être nécessaire de leur offrir des nourritures plus savoureuses ou au fumet plus prononcé.

Comme votre chat vieillit, des périodes d’activité courtes mais soutenues favoriseront sa circulation et l’aideront à conserver une bonne tonicité ainsi qu’à contrôler son poids. Adaptez la durée de ces périodes ainsi que leur intensité en fonction de l’âge et du niveau d’activité de votre chat. Prenez l’habitude de jouer avec votre chat de 15 à 30 minutes au moins deux fois par jour.

À quoi correspond l’âge d’un chat pour les humains?

Bien que le processus de vieillissement varie d’un chat à l’autre, le tableau ci-dessous établit une correspondance entre l’âge des chats et le nôtre.

Chat Humain
1 an
 20 ans
2 ans
 24 ans
3 ans 28 ans
4 ans 32 ans
5 ans 36 ans
6 ans 40 ans
7 ans 44 ans
8 ans 48 ans
9 ans 52 ans
10 ans 56 ans