L’alimentation du chat pour une peau et un pelage en santé

Pourquoi l’alimentation est-elle importante pour la santé de la peau et du pelage?

Les nutriments tels que les protéines, les lipides, les vitamines et les minéraux jouent un rôle important pour favoriser la santé de la peau et du pelage des chats. Pour comprendre leurs rôles, il faut d’abord savoir en quoi consistent la peau et le poil. La peau et le poil servent à empêcher certaines choses de quitter l’organisme (comme l’eau et la chaleur) ou d’y pénétrer (comme les virus et les bactéries).

Les poils formant le pelage sont presque uniquement composés de protéines. Si la nourriture d’un chat ne contient pas suffisamment de protéines de bonne qualité, ses poils pourraient tomber ou devenir secs, fragiles et cassants.

La peau est composée de cellules squameuses, c’est-à-dire de cellules plates très serrées les unes contre les autres. Ces cellules ont de solides membranes composées de protéines et de lipides. Si elles ne reçoivent pas ces nutriments en quantité appropriée, les membranes cellulaires s’affaiblissent et permettent plus facilement à l’eau de s’échapper, et aux bactéries et virus de pénétrer.


Acides aminés et acides gras essentiels

Les protéines sont fournies par des ingrédients d’origine animale ou végétale. Les protéines animales contiennent tous les acides aminés essentiels dont les chats ont besoin, alors que les protéines végétales en contiennent seulement quelques-uns. Les chats ont besoin de consommer des protéines animales pour atteindre une santé optimale.

Les lipides sont également fournis par des ingrédients d’origine animale ou végétale. Ils sont incorporés dans les cellules de la peau sous la forme d’acides gras. Il existe deux types d’acides gras essentiels qui contribuent à la santé de la peau et du pelage. L’acide linoléique permet le maintien de la bonne santé de la peau et du pelage des chats. Une carence en acide linoléique se traduit, chez les chats, par un pelage terne et sec, une perte des poils, une peau grasse et une susceptibilité accrue aux inflammations de la peau. Les chats ont également besoin d’acide arachidonique pour la santé de leur peau et de leur pelage.

Ces deux acides sont des acides gras oméga-6 qui se trouvent dans les tissus des animaux comme les matières grasses du poulet, et dans les huiles végétales (maïs et soja). Cependant, la plupart des aliments commercialisés pour chats contiennent plus que suffisamment d’acides gras oméga-6. Parce que ces acides gras peuvent être transformés en composés pouvant favoriser des inflammations de la peau, il est important d’équilibrer la quantité d’acides gras oméga-6 dans un régime alimentaire avec une quantité appropriée d’acides gras oméga-3, qui ne favorisent pas de telles inflammations.

On trouve les acides gras oméga-3 dans les huiles produites à partir de poissons ou de certains végétaux comme le lin.

À la lumière des résultats de recherches menées par Eukanuba, des nutritionnistes ont établi que la combinaison de sources de lipides selon un rapport de 5 à 10 acides gras oméga-6 pour 1 acide gras oméga-3 dans l’alimentation favorisait la santé de la peau et du pelage.


Vitamines et minéraux

Les vitamines et minéraux sont essentiels à la bonne santé de la peau et du pelage. Plutôt que d’avoir recours aux suppléments, la meilleure façon de fournir ces nutriments est d’offrir une nourriture complète et équilibrée qui contient des quantités appropriées de vitamines et de minéraux essentiels.


Vitamine ou minéral Importance pour la santé de la peau et du pelage
Vitamine A Nécessaire pour la croissance et la réparation de la peau
Vitamine E Protège les cellules de la peau des effets oxydants
Vitamine C Contribue à guérir les blessures
Biotine Aide à l’utilisation des protéines
Riboflavine (B2) Nécessaire pour le métabolisme des lipides et des protéines
Zinc Nécessaire pour le métabolisme des lipides et des protéines
Cuivre Joue un rôle dans la synthèse des tissus pigmentaires et des protéines
 

Changements de l’état du pelage

On pense souvent que la nourriture est en cause lorsque l’on remarque des changements de l’état de la peau et du pelage. Mais ces changements sont souvent causés par les saisons et le passage à une nouvelle étape de la vie. Lorsque l’hiver approche, le pelage de la plupart des chats s’épaissit pour aider à conserver la chaleur et à repousser le froid. Quand le temps commence à se réchauffer, les animaux perdent ce pelage épais.

À la naissance, la plupart des chatons sont couverts d’un duvet. Au fur et à mesure qu’ils vieillissent, leurs poils s’épaississent. Les chattes gestantes ou allaitantes peuvent aussi voir leur pelage changer ou leurs poils tomber.